对联为我国独有国宝，而挽联之叙事抒情，在对联家族中独具特色。它既有艺术价值，又有社会历史价值。

　　挽联的写法是多种多样的。可以叙写人生坎坷，可以议论时事政治，可以申张民族正义，可以痛斥误国奸邪，可以讴歌金戈铁马，可以表达理想情操，可以叙述遗志心愿，也可以揭露旧社会黑暗等等。总之，它是时代与生活的回声，传统伦理，政治关系的表现。既纪念死者，又启迪生者，而那些名人名家的挽联，就更不同凡响了。

　　挽联有两大类：一为自挽联，一为他挽联。自挽联，就是人在未死前自己为自己写好挽联；他挽联就是哀挽别人的对联。他挽联的种类繁多，包括挽父母兄弟、妻儿子女、亲戚朋友、尊辈师长等等。

　　作自挽联的人，多是在临死前觉得还有些业未成，事未了，抑或对亲人、对同事同志有遗志要托，有遗愿要嘱，或对世人有话要说，有冤要伸等等情由，因而自挽联也有多种类型：有人被杀前写自挽联，有人自杀前写自挽联，有人病中写自挽联，有人写遗嘱式自挽联，有人写自传式自挽联，有人写感伤式的自挽联，更有人写幽默式自挽联等等。